犯罪心理学（Criminal Psychology）とは、犯罪のメカニズムや犯罪者の心理、さらには捜査や更生に至るまでを科学的に解明しようとする心理学の一分野です。
単に「なぜ罪を犯したのか」という動機を探るだけでなく、社会環境の影響や、法的手続きにおける心理的側面など、非常に幅広い領域をカバーしています。
主な研究対象と領域
犯罪心理学は、大きく分けて以下の4つのフェーズで活用されます。
犯罪原因論（なぜ起こるのか）
犯罪者がどのような心理状態で、どのような環境要因が重なって犯行に至ったのかを分析します。
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性格特性: 衝動性や共感性の欠如など。
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学習理論: 周囲の影響で犯罪的手法を「学んで」しまうプロセス。
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中和の技術: 「相手が悪い」「大した被害ではない」と自分を正当化する心理メカニズム。
捜査心理学（どう捕まえるか）
プロファイリングに代表される、捜査を支援するための技術です。
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プロファイリング: 犯行現場の状況から、犯人の年齢、職業、性格、居住地などを推定します。
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供述心理学: 取調べにおいて、自白の強要を防いだり、記憶の変容（証言の信憑性）を確認したりします。
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ポリグラフ検査: いわゆる「嘘発見器」を用いた心理生理学的な検査。
裁判心理学（どう裁くか）
法廷での判断に心理学的な知見を提供します。
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責任能力の判定: 精神障害などが犯行時にどう影響していたか。
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陪審・裁判員心理: 裁判員がどのように結論を導き出すかという意思決定プロセスの研究。
矯正・更生心理学（どう立ち直らせるか）
再犯を防ぎ、社会復帰を支援するための領域です。
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リスクアセスメント: 再犯の可能性を科学的に評価します。
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更生プログラム: 怒りのコントロール（アンガーマネジメント）や、認知行動療法を用いた思考の矯正。
隣接する学問との違い
犯罪心理学を理解する上で、以下の学問との境界線を知っておくと整理しやすくなります。
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犯罪学 (Criminology): 心理学だけでなく、社会学、法学、統計学などを含めた「犯罪」に関する総合的な学問です。犯罪心理学はその中の一部門とも言えます。
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社会心理学: 集団の中での個人の行動を研究します。「群衆心理」や「同調圧力」による犯罪などを分析する際に重なります。
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行動経済学: 人間が必ずしも合理的でない選択をするメカニズムを研究します。詐欺被害の心理や、つい魔が差してしまう状況の分析に応用されます。
現代における重要性
最近では、SNSを利用した特殊詐欺やロマンス詐欺、サイバー犯罪など、対面を伴わない犯罪が増加しています。これらに対しては、**「消費者の心の隙」**を突く心理的トリックの解明や、被害に遭いやすい人の心理傾向（被害者心理学）の研究が非常に重要視されています。
ポイント: 犯罪心理学は、犯人を追い詰めるためだけでなく、「次に同じ悲劇を生まないための予防」という側面が非常に強い学問です。
